Wenn das Kind kein Gemüse isst

Ein Stück Broccoli liegt seit zehn Minuten am Tellerrand. Es wurde umgedreht, zur Seite geschoben, einmal fast gegessen. Am Tisch läuft eine Verhandlung, die niemand gewinnt. Wenn dir das bekannt vorkommt: Du bist in guter Gesellschaft, und es gibt Dinge, die helfen.

Warum Kinder Gemüse ablehnen

Die Schweizerische Gesellschaft für Ernährung (SGE) schreibt im Merkblatt «Ernährung von Kindern» einen Satz, der vieles erklärt: Süss ist die einzige Vorliebe, die Kinder von Geburt an mitbringen. Alle anderen Geschmacksvorlieben werden erlernt.

Gemüse ist oft bitter oder herb. Ein Kind muss es lernen, wie es Velofahren lernt. Mit Wiederholung, und mit Erwachsenen, die nicht jedes Mal vom Velo erzählen.

Dazu kommt, dass Kinder laut SGE gerne Gewohntes essen und ihr Geschmacksempfinden stark schwankt. Was am Montag abgelehnt wird, kann am Donnerstag gehen. Und umgekehrt.

Wer was entscheidet

Die SGE teilt die Aufgaben am Tisch klar auf:

Laut SGE haben Kinder ein gutes Gespür für Hunger und Sättigung, auf das Erwachsene vertrauen können. Sie sollen nicht gezwungen werden, den Teller leer zu essen.

Diese Aufteilung nimmt Druck aus dem Abend. Du bist für das Angebot zuständig, nicht für jede Gabel. Wenn Gemüse auf dem Tisch steht, hast du deinen Teil erledigt.

Was eher hilft

Immer wieder anbieten

Das ist der am besten belegte Rat. Die SGE schreibt: ungewohnte Speisen öfter wieder anbieten und sich nicht entmutigen lassen, wenn das Kind beim ersten Mal nicht begeistert ist.

Wie oft? In einer Studie mit 7 Monate alten Säuglingen bekamen die Kinder ein zuerst abgelehntes Gemüse bei 8 Mahlzeiten wieder. Nach 7 bis 8 Darbietungen assen und mochten über 80 Prozent das Gemüse so gern wie ein beliebtes. Die Forschenden um Andrea Maier-Nöth leiten daraus ab: Ein abgelehntes Gemüse bis zu 8 bis 10 Mal anbieten, ohne zu drängen. Nicht nach 2 oder 3 Versuchen aufgeben (PLoS One 2016). Eine Kontrollgruppe gab es nicht, die Zahl ist eine Orientierung, keine Regel.

Bei älteren Kindern funktioniert das auch. Am University College London lief dazu eine Studie mit 422 Kindern zwischen 4 und 6 Jahren. Sie probierten 14 Tage lang regelmässig ein Gemüse, das sie vorher eher abgelehnt hatten. In allen Gruppen stieg die Beliebtheit, auch ohne Belohnung (Cooke et al., zusammengefasst von der Universität Mannheim).

Praktisch heisst das:

• Ein kleines Stück auf den Teller legen, nicht einen Berg.
• Dasselbe Gemüse in derselben Woche zweimal einplanen, einmal pur, einmal in einem Gericht.
• Nicht kommentieren, ob es gegessen wurde.

Mitkochen lassen

Laut SGE soll das Kind möglichst oft bei der Menüplanung, beim Einkauf und bei der Zubereitung dabei sein. Ein Kind, das Zucchetti selbst geraffelt hat, hat eine Beziehung zu diesen Zucchetti. Nicht immer eine gute, aber eine.

Aufgaben nach Alter, die in der Küche funktionieren: Gemüse waschen, Salat schleudern, Pilze mit dem Pinsel putzen, Zucchetti raffeln, Pizza belegen, den Kürbis in der Pfanne rühren.

Gemeinsam essen, ohne Bildschirm

Die SGE empfiehlt, möglichst häufig gemeinsam zu essen und dabei ohne Ablenkung durch Smartphones, Tablets oder TV miteinander zu reden. Kinder lernen laut SGE weniger durch Vorschriften als durch das Vorbild der Erwachsenen. Wer selbst Gemüse isst, macht mehr als jeder Satz darüber.

Was eher schadet

Druck. Laut SGE können Kritik oder Druck den Appetit verderben. «Noch drei Bissen» macht aus dem Gemüse einen Gegner.

Essen als Belohnung oder Strafe. Die SGE rät, Essen weder als Druckmittel noch zur Belohnung oder zum Trost einzusetzen. «Kein Dessert ohne Gemüse» lehrt vor allem, dass das Dessert das Wertvolle ist.

Bei Belohnungen lohnt sich ein genauer Blick. In der Londoner Studie bekamen einige Kinder fürs Probieren einen Kleber oder ein Lob. Diese Kinder assen am Ende mehr vom Gemüse als die ohne Belohnung, am meisten die mit Kleber. Die Autorin rät aber: Belohnungen nur für Gemüse, das ein Kind wirklich nicht mag. Und keine Süssigkeiten als Belohnung. Ein Kleber ist kein Essen und widerspricht der SGE also nicht.

Jeden Abend ein Extra-Menü. Das ist kein Befund aus einer Studie, sondern eine Rechnung. Wer jeden Abend zwei Gerichte kocht, kocht doppelt. Und das Kind lernt das neue Gemüse nie kennen, weil es nie auf seinem Teller liegt. Die SGE schlägt einen Mittelweg vor: Menüwünsche der Kinder einbeziehen, die eigenen Menüs aber nicht vergessen, mit abgemachten Spielregeln.

Gerichte, in denen Gemüse mitläuft

Gemüse in einer Sauce, Suppe oder Wähe ist kein Trick, sondern einfach Kochen. Es ergänzt das sichtbare Gemüse auf dem Teller, ersetzt es aber nicht. Diese Gerichte aus der Kerbel-Bibliothek tragen viel Gemüse, ohne dass es im Mittelpunkt steht.

Ein Beispiel zur Grösse: In der Kürbissuppe stecken pro Rezeptportion 250 Gramm Kürbis. Die SGE rechnet bei 7- bis 9-Jährigen mit 70 Gramm pro Gemüseportion. Rechnerisch ist ein Teller Suppe also mehr als eine Gemüseportion, auch wenn ein Kind nur die Hälfte isst.

Die Puffer sind ein guter Einstieg. Geraffelte Zucchetti und Kartoffeln werden in der Pfanne knusprig und schmecken vor allem nach Rösti. Dass Zucchetti drin sind, ist kein Geheimnis. Sag es ruhig. Es geht nicht darum, das Kind zu überlisten.

Ein Abend mit Wahl

Manchmal hilft es, das Gericht in seine Teile zu zerlegen. Alles kommt in eigenen Schüsseln auf den Tisch, und jede Person schöpft selbst. Das passt genau zur SGE-Aufteilung: Du bestimmst, was auf dem Tisch steht. Das Kind bestimmt, was und wie viel davon auf seinem Teller landet.

Die Burrito-Bowl eignet sich dafür besonders. Sie braucht 20 Minuten, wenn Reis vom Vortag da ist.

Drei Regeln für den Abend mit Wahl:

• Mindestens eine Schüssel enthält etwas, das das Kind sicher isst.
• Mindestens eine Schüssel enthält ein Gemüse, das es noch übt.
• Niemand muss von jeder Schüssel nehmen.

Weitere Gerichte, die so funktionieren: Hummus-Teller mit Pita und Gemüse-Stängeln, Quesadillas mit Bohnen und Käse, Gschwellti mit Käse, Rüebli und Äpfeln. Mehr schnelle Ideen stehen in Was koche ich heute.

Gemüse in den Wochenplan einbauen

Mit einem Plan wird das wiederholte Anbieten fast automatisch. Ein Beispiel für Zucchetti in einer Woche:

Drei Begegnungen in einer Woche, jede anders. Keine davon mit Druck. Wie ein ganzer Plan entsteht, steht in Wochenplan fürs Essen. Wer fleischlos kocht und wissen will, woher das Eiweiss kommt, findet das in Vegetarisch kochen für die Familie. Auch das Zmorge kann Gemüse vertragen, zum Beispiel Gurke auf dem Hüttenkäse-Brot. Ideen dazu in Zmorge für Kinder.

Wann zur Kinderärztin

Kinder essen laut SGE oft sehr unregelmässige Mengen, und ihre Vorlieben ändern sich schnell. Laut SGE gibt es keinen Grund zur Sorge, solange vier Dinge stimmen: Der Speiseplan ist abwechslungsreich. Das Kind gedeiht gesund. Es ist leistungsfähig. Und es entwickelt weder Unter- noch Übergewicht.

Wenn du bei einem dieser Punkte unsicher bist, frag die Kinderärztin oder den Kinderarzt. Dieser Ratgeber ersetzt keine Beratung und stellt keine Diagnose.